Mănăstirea Vatopedului, Sfântul Brâu și tururile sale, metohia și strălucirea spirituală a mănăstirii

Textul este o prezentare a arheologului Dr. Nikolaos M. Bonovas la a 19-a Conferință Științifică a Centrului Athonit din Salonic, care a avut ca temă „Strălucirea Muntelui Athos în lumea ortodoxă: Metohiile”. Prezentarea, intitulată „Documente din arhivele Mănăstirii Vatopei privind călătoriile călugărilor (secolul al XIX-lea): dovezi pentru istoria Metohiilor și strălucirea spirituală a mănăstirii”*, este publicată în volumul lucrărilor conferinței.

Avem norocul să știm de prezența călugărilor din Vatoped în mai multe locuri, fie pentru că mărturii precise ale călătoriilor lor au supraviețuit datorită corespondenței lor, fie pentru că există documente despre metochiile mănăstirii (temple, case, suprafețe de pământ).
De mare importanță pentru cercetare este materialul relevant păstrat în arhiva mai nouă a Mănăstirii. Acesta include un dosar autonom cu două sute patruzeci și cinci de scrisori, alte scrisori împrăștiate în coduri de corespondență dispersată, precum și înregistrări ale donațiilor credincioșilor în registrele financiare. Toate acestea conturează călătoriile părinților agiozoniți din frăția mănăstirii Vatoped, care au adus sfinte moaște și au săvârșit sfințiri și slujbe în zone ale comunităților ortodoxe din Marea Egee de Est. Agiozoniții au purtat bucăți din Sfântul Brâu al Fecioarei Maria, care constituie paladiul mănăstirii, împreună cu o bucată din Sfânta Cruce și, de obicei, racla Sfântului Grigore Teologul1, pentru sfințirea și eliberarea credincioșilor, după invitația lor, în zonele în care se produceau epidemii (ciumă, holeră), secetă, valuri de căldură sau roiuri de lăcuste și alte insecte.

Sfântul Brâu este o relicvă din viața pământească a Fecioarei Maria și paladiul Mănăstirii Vatoped. Este țesut cu păr de cămilă, conform tradiției, de către Fecioara Maria, care l-a dăruit apostolului Toma în timpul Înălțării sale la cer. Sfântul Brâu a fost păstrat la Ierusalim până în secolul al IV-lea, când împărații Teodosie cel Mare și fiul său Arcadie l-au dedicat templului calcoprateenilor din Constantinopol.

Mai târziu, Sfântul Brâu a fost transferat de împăratul Leon al VI-lea cel Înțelept la palat, unde a vindecat-o pe soția sa, Zoe, care a brodat brâul cu fir de aur. Sub împăratul Manuel I Comnen (1143-1180), sărbătoarea Sfântului Brâu a fost stabilită pe 31 august, în timp ce relicva a servit drept talisman pentru armata bizantină în campanii.

Odată cu înfrângerea lui Isaac al II-lea Angelos de către conducătorul bulgar Asan în 1185, centura a căzut în mâinile sale, fiind dobândită într-un mod similar de conducătorul sârb Lazăr (1371-1389), care ulterior a donat Sfântul Brâu Mănăstirii Vatoped. Conform unei alte tradiții, împăratul bizantin Ioan al VI-lea Cantacuzen (1347-1355) a donat Sfântul Brâu Mănăstirii2.
Colectarea de date, derivate din studiul documentelor despre călătoriile părinților Sfinții Zoni cu Sfântul Brâu și alte moaște, precum și contribuțiile credincioșilor, ajută la detectarea metohiilor mănăstirii Vatopaidi, deoarece prezența părinților Sfinților Zoni și-a lăsat amprenta asupra comunităților din Răsăritul Ortodox. Din acest motiv, prezentarea succintă a documentelor este edificatoare. Apoi, sunt prezentate diverse locuri și metohii ale Mănăstirii, unde au fost detașați părinții Sfinții Zoni. Prezentarea locurilor se face în funcție de succesiunea temporală și unificarea geografică a materialului epistolar disponibil.

Membrii centurii sfinte (predecesorii Neophytos, Dionysios, Starețul Atanasie) au sosit la Kușadasi (3 martie 1819), unde un frate i-a întâmpinat și împreună au vizitat satul Tzegili3. Precedentul Dionysios a raportat următoarea sa vizită (14 septembrie 1819)4. Comisarii Mănăstirii au acordat permisiunea (26 noiembrie 1819) membrilor centurii sfinte (ierodiaconul Panteleimon, starețul Constanție) de a petrece iarna la Kușadasi, la cererea locuitorilor5. Un comitet le-a solicitat informații despre întârzierea trimiterii sfântului centur (10 mai 1820)6. Existența unui frate, combinată cu succesiunea de scrisori, face foarte probabil ca Mănăstirea să fi avut o filială la Kușadasi.

Diaconul Panteleimon și Starețul Constanțiu au finalizat o serie de sfințiri în Meleniko (14 septembrie 1819) (fig. 1)7. Se pare că slujbele au fost ținute și în capela Sfântului Brâu, care era tot ce mai rămăsese din mănăstirea distrusă Panagia Spilaiotissa din Meleniko, de pe platoul Agios Nikolaos, numită și Micul Munte Athos. Mănăstirea a fost fondată în 1220 și a fost atașată de Vatopedă în 1365, fapt ratificat de despotul sârb Ioan de Ugclesis (1365-1371) în 13718.
La sfârșitul secolului al XVII-lea, mănăstirea Spilaiotissa a fost redenumită mănăstirea Agia Zoni, al cărei cult s-a răspândit în regiune la începutul secolului al XVIII-lea. În același timp, alte două mănăstiri din apropiere au fost dedicate lui Vatopedi9. Legăturile cu mănăstirea dominantă Vatopedi s-au menținut până în secolul al XX-lea.10
O scrisoare a preotului agiozonit Savvas, însoțit de doi părinți ai Mănăstirii, afirmă (11 mai 1827) că la Kavala au fost găzduiți „lângă mitropolia Fecioarei Maria, fiul preotului Demetrius Thomas”11. Din două scrisori ulterioare ale Papei Savvas (17 și 26 mai 1827) reiese că sfințirile au continuat în case din Kavala, inclusiv în casa părintească a Starețului Dionysios. Acesta cu greu putea fi identificat cu cunoscutul arhimandrit care provenea din Ainos, era administratorul acțiunilor Mănăstirii din Iași, ridica clădiri și dona moaște valoroase12.
Pomenile credincioșilor din Kavala se ridicau la 1800 de grosșini, iar corespondența de la Mănăstire era primită din Xanthi și Thassos13. Panagia era singura biserică a grecilor. Construcția sa a avut loc probabil în secolul al XVIII-lea, pe locul mănăstirii Panagia Kamytziotissa (secolul al XV-lea)14, în interiorul castelului de pe peninsula orașului. Biserica a fost demolată înainte de 196015.

* Îi datorăm mulțumiri calde preasfințitului Arhimandrit Părinte Efrem, stareț al Sfintei Mănăstiri Vatoped, care mi-a încredințat publicarea materialelor de arhivă de la Mănăstire, precum și monahilor Părinți Filip, Avvakum și Iosif pentru ajutorul lor general.

Următoarele abrevieri sunt folosite în acest articol: AMB: Arhiva Mănăstirii Vatopaidi, EEBS: Anuarul Societății de Studii Bizantine, IMMB: Sfânta Mare Mănăstire Vatopaidi. Tradiție-Istorie-Artă, vol. A'-B', Muntele Athos 1996.

1. G. Mantzaridis, „Icoane miraculoase și sfinte moaște”, IMMB, vol. A, 126-128, fig. 86, 88.

2. Altarul Sfintei Mari Mănăstiri Vatoped, Muntele Athos 42011, 59-60; Mantzaridis, „Icoane miraculoase”, ibid., 127-128, 329, nota 14.
3. AMB, Arhiva Lithon, F. 16, nr. 16001a.
4. AMB, Arhiva Lithon, F. 16, nr. 16018a.
5. AMB, Arhiva Lithon, F. 16, nr. 16020a.
6. AMB, Arhiva Lyton, F. 16, nr. 16019a-b.
7. AMB, Arhiva Lithon, F. 16, nr. 16016a.

8. Cf. Actes de Vatopédi, v. I, Des origines à 1329, Édition diplomatique par J. Bompaire, J. Lefort, V. Kravari, Ch. Giros, Paris 2001, nr. 12, 13, 21, 36∙ Actes de Vatopédi, v. II, De 1330 à 1376, Édition diplomatique par
J. Bompaire, J. Lefort, V. Kravari, K. Smyrlis, Paris 2006, nr. 120∙ M. Goudas, „Documente bizantine ale Sfintei Mănăstiri Vatoped de pe Muntele Athos”, ΕΕΒΣ 4 (1927) nr. 11∙ V. Neshava, Melnik. Oraș zidit de Dumnezeu, Sofia 2008, 268-269.
9. N. Baeva, Firul vieții dintre centura fertilității și brâul sfânt al Fecioarei, Sofia 2012, 119, 123-126.
10. Precedent: Teofil al Vatopedinului, „Cronică despre Sfânta și Venerabila Mare Mănăstire Vatopedin de pe Muntele Athos”, Macedonian 12 (1972) 96; I. A. Papaggelos, „Metohia în Grecia, Asia Mică, Bulgaria și Serbia”, IMMB, vol. A, 88; Neshava, Melnik, op. cit., 268.
11. AMB, Arhiva Lithon, F. 16, nr. 16025a.
12. A. Ballian, „Artă bizantină și alte arte miniaturale”, IMMB, vol. 2, 531-533.
13. AMB, Arhiva Lyton, F. 16, nr. 16026a, d, 16027a-b.
14. A. Stefanidou, Orașul portuar Kavala în perioada dominației turcești. Planificare urbană și investigații istorice (1391-1912), Kavala 2007, 234, 280; K. Orphanidis, Istoric și toponimic al Kavalei, Kavala 1997, 69.
15. K. Lykourinos, „Kavala în perioada otomană (sfârșitul secolului al XIV-lea - 1912). Vechiul oraș-cartier Panagia”, Orașul vechi Kavala (secolul VII î.Hr. - secolul al XX-lea). Locul, oamenii, mărturiile istoriei, vol. I, Kavala 2005, 162-165.