Școala Athoniada

Încă de la începutul secolului al XVIII-lea, nevoia unei școli care să ofere cadre Bisericii și sclavilor genoși pentru educația lor în Muntele Athos a început să se simtă. Această nevoie a fost satisfăcută de Școala Athonia, care a fost fondată la inițiativa fostului stareț Meletie de Vatopedie și a frăției Mănăstirii Vatopedie. Sigiliul fondator al Școlii a fost emis de Patriarhul Chiril al V-lea în 1748, în timp ce o clădire magnifică a fost reconstruită pe un deal din apropiere, pe cheltuiala Mănăstirii, pentru a o găzdui.

Primul director și profesor de greacă veche a fost Neophytos Kafsokalyvitis, apoi Agapios Agiotafitis. În 1753, celebrul savant Eugenios Voulgaris a preluat conducerea. Programul de predare reformat al Școlii a inclus filologie clasică, filozofie antică și modernă, matematică și fizică. Panagiotis Palamas a fost numit asistent al lui Voulgaris, care a predat lecții de gramatică.

Școala a câștigat rapid o mare faimă și a atras o multitudine de studenți. Cu toate acestea, modernitatea învățăturii lui Eugenios pentru acea vreme și conflictele și facțiunile interne au afectat negativ funcționarea acesteia, ceea ce a dus la demisia lui Eugenios din funcția de director și la mutarea sa voluntară de la Muntele Athos în 1759, precum și la preluarea conducerii Academiei Patriarhale din Constantinopol. Cu toate acestea, Școala a continuat să funcționeze.

Încercările succesive de reînnoire a acesteia nu au adus rezultate durabile. Prima s-a datorat Patriarhului Serafim al II-lea și s-a încheiat cu demisia directorului Nikolaos Zerzoulis în 1761 și abandonarea școlii Athonia de către studenți, care preferau tradițiile lui Eugenius de la Academia Patriarhală. Alte încercări ale aceluiași patriarh în 1769 au eșuat din cauza reacției locuitorilor din Vatopedi, care se pare că nu au aprobat promovarea lui Chiril ca director al școlii de către fostul Patriarh Serafim al II-lea de Kozani, din motive pe care nu le cunoaștem, la fel cum a eșuat și cea a lui Gabriel al IV-lea în 1782 și, ulterior, a fraților Vatopedi. Școala și-a încetat activitatea în 1809, spre marea dezamăgire a savanților vremii. Cu toate acestea, absolvenții săi, care reprezentau toate curentele ideologice dominante ale Balcanilor în a doua jumătate a secolului al XIX-lea, au jucat un rol cheie în renașterea elenismului.