Noul renovator al Sfintei Mari Mănăstiri Vatopaidi

Părintele Iosif de Vatoped (1921-2009)

Prima mea cunoștință cu acest regretat Stareț, în anul 1964, este asociată cu cunoașterea Muntelui Athos și, prin extensie, cu idealul monastic.

Când providența Maicii Domnului m-a adus pentru prima dată în grădina ei, cele mai vii amintiri au rămas de neșters din vizita mea la Schitul Nou. În ciuda pustiirii de atunci a Muntelui Athos, pot spune că acest schit a înflorit cu mulți călugări virtuoși. Urcând de la arsana în sus, întâlneai însoțitorii pioși ai chirilieni, caldeenilor, avraamienilor și mulți alți călugări pioși de la schit.

Pe măsură ce urci spre Sfânta Mănăstire a Sfântului Pavel, dai peste un turn impunător. La umbra acestui turn se află niște chilii isihaste. Într-una dintre ele, la „Buna Vestire”, cu doar cinci ani mai devreme, și-a dat ultima suflare una dintre cele mai mari figuri ale isihasmului din ultimele secole. El nu este altul decât Iosif Isihastul.

El a plecat spre ceruri, dar a lăsat în urmă vlăstare frumoase. Aceste vlăstare, ucenicii săi, erau destinate în primul rând să reînnoiască monahismul Muntelui Athos, conform prezicerii regretatului Stareț.

Nu mi-a luat mult să-i cunosc și să mă conectez cu ei. Fiecare practica asceza în propria colibă. Totuși, rânduiala priveghiului continuu era comună tuturor, culminând cu Liturghia Sfântă, tocmai la miezul nopții, după șase ore de rugăciune solitară.

Cât despre umilința mea, nu a durat mult până când m-am agățat de supunerea răposatului meu Părinte Haralambos.

Chiar sub coliba noastră, cea a Sfântului Înaintemergător, se află un alt mic schit. Acolo, un bărbat de vârstă mijlocie, călugăr de origine cipriotă, unul dintre aleșii urmași ai regretatului Iosif, și într-adevăr un sinonim pentru marele Stareț, era ascet. De atunci, legătura noastră a fost zilnică. Aș îndrăzni să spun că acest regretat Stareț, Iosif (mai târziu de la Vatoped), a completat munca Starețului meu. Și întregul anturaj al isihastului Iosif a constituit un mozaic de pietre prețioase. De la Părintele Haralambos se auzea dragoste, simplitate, smerenie, sinceritate; dar mai presus de toate, Har și binecuvântare, pe care le transmitea ca un magnet.

Iosif; înțelept, învățător, orator, plin de iubire, dar și de discernământ. Iertător când era nevoie, dar și ascuțit când avea nevoie să compună și să corecteze, să controleze, nu doar situații, ci și persoane.

Simplul Părinte Haralambos nu-și imaginează nimic altceva decât să-L mulțumească pe Dumnezeu cu priveghi veșnic, rugăciune și ascetism neîncetat și cu Liturghii divine zilnice devotate. Iosif, cu o minte mai largă, cuprinde în mintea sa și cultivă profeția Părintelui său: „acești călugări vor renova Sfântul Munte”.

Din prima clipă în care l-am întâlnit, a conceput ideea de a stăpâni majoritatea Sfintelor Mănăstiri, pe atunci neacoperite. A încercat în zadar să-și convingă frații să-și părăsească colibele și să stăpânească împreună o mănăstire.

Mai târziu, când micile noastre frății s-au înmulțit, a fost ca o situație naturală să ne mutăm treptat în chilii mai mari și să devenim mai târziu un „măr al discordiei”, cu invitații din partea unei mănăstiri după alta pentru întăriri spirituale. Astfel, fără să ne dăm seama, anturajul Părintelui Efrem s-a trezit în Sfânta Mănăstire Filotei, care în curând a găzduit alte trei mănăstiri.

Anturajul nostru (al părintelui Haralambos) s-a aflat în 1979 la celebra Sfântă Mănăstire a lui Dionysios.

Cel care a sărbătorit acest eveniment a fost Starețul Iosif, care și-a văzut viziunea și prezicerea Starețului său împlinindu-se. Cu toate acestea, din cauza lipsei de personal, acest mare vizionar a fost exclus din dans. El a fost ultimul în rând; totuși, s-a dovedit că Maica Domnului Născătoarea de Dumnezeu i-a rezervat nu doar un chefal, ci un biban de mare întreg, iar acest biban de mare nu este altul decât istorica și cea mai mare Lavră de la Vatoped.

Totuși, Providența Divină nu s-a oprit aici; iar renovatorul Sfintei Mănăstiri Filotei, după ce și-a extins influența asupra altor trei mănăstiri athonite și asupra multor altele din afara Muntelui Athos, deja supuse Providenței Divine, s-a trezit în America pentru a organiza monahismul ortodox, ridicând de la zero alte șaptesprezece mănăstiri.

Starețul Iosif stă în picioare, al treilea din stânga, în rândul din spate. În rândul din față stau colegii săi, părintele Efrem Katounakiotis și părintele Haralambos (mai târziu stareț al Mănăstirii Sfântului Dionisie, Muntele Athos).

Însă fratele său duhovnicesc, Iosif de Vatoped, s-a ocupat mai întâi de organizarea unei mănăstiri care era aproape complet dezorganizată. În acest scop, stareția a revenit unuia dintre primii săi copii aleși, mult veneratul Părinte Efrem. El i-a încredințat acestui ieromonah marea povară de a organiza, dota cu personal și renova aproape de la zero un complex imens, vast, semi-pustiu. Cu binecuvântarea și sprijinul neîmpărțit al regretatului Stareț, Mănăstirea prosperă în prezent, cu un grup de peste 100 de călugări, iar peste jumătate din complexele de clădiri au fost deja renovate. De când această mănăstire a fost slujită cu însoțirea Starețului Iosif și sub conducerea Papei Efrem, a devenit un mare centru spiritual, o adevărată oază unde mii de frați ai noștri suferinzi din lume își găsesc odihnă, indiferent dacă în ultima vreme a devenit un semn contradictoriu pentru mulți care nu cunosc realitatea. Dar cuvântul Domnului este credincios: „Vai când toți oamenii vă vor vorbi de bine” (Luca 6, 26).

Însă, imitând fratele său duhovnicesc, Părintele Efrem Filoteit, Starețul Iosif, cu amploarea care îl distingea și grija pentru întreaga Biserică a lui Hristos, nu a întârziat să-și răspândească razele în afara Muntelui Athos, ba chiar în patria sa martirizată, Cipru. Acolo, prin voință divină, l-a trimis pe unul dintre cadrele de vârf ale anturajului său, ieromonahul (pe atunci) Atanasie, unde nu numai că a renovat ciudata și dezorganizata Mănăstire istorică a lui Machairas, dar a ridicat din temelii și a renovat aproximativ 8-10 Sfinte Mănăstiri, pe care le-a dotat cu material spiritual de ambele sexe. Și el însuși, prin Providența Divină, a fost promovat la Mitropolit. Dar trei dintre copiii săi sunt membri ai Ierarhiei. Împreună cu ceilalți Episcopi Sinodali, ei constituie o garanție și o sursă de mângâiere pentru viitorul Bisericii Cipriote și al Elenismului Cipriot în general.

Regretatul Părinte Iosif Isihastul a trecut în neființă, dar a lăsat în urmă o moștenire bogată: copiii săi, exemplul său, viața sa și, mai presus de toate, învățăturile sale.

Urmașii săi mor în fiecare zi. Părintele Arsenios, Părintele Athanasios, Papa Charalambos, Papa Efraim din Katounakiotis, Părintele Theophylactos etc. Iosif din Vatopedi se stinge și el. Orfanatul este grozav; dar şi moştenirea este mai mare.

Moștenirea, vlăstarele sale care conduc atâtea suflete; moștenirea, trăirea sa; zelul său; luptele sale; moștenirea, învățăturile sale; cărțile sale; dar și cuvântul său viu, cu o multitudine de discursuri live pe casete.

Câștigul mort. Ți-ai întârziat destul de mult călătoria cerească, sfinte părinte, pentru noi, copiii tăi nevrednici. E timpul să te bucuri împreună cu sfinții, părintele tău cel predestinat, și să te rogi cu toții împreună pentru Biserica lui Hristos și pentru întreaga lume, dar și pentru noi, copiii tăi orfani, ca să rămânem pe meterezele și în linia pe care ne-ai marcat-o și ai pecetluit-o cu viața ta sfântă.

Veșnică este amintirea ta, părintele nostru binecuvântat, și roagă-te pentru noi, copiii tăi orfani.

Umil

Călugărul Iosif Dionisiates

Sursa: Fotografiile sunt din carte

Joseph M. D. DIONIZIATA PAPACHARALAMPOS

Starețul simplu și învățătorul rugăciunii mentale / ediția a II-a, 2003

Publicații „Melissa”