Povestea Panagiei Portaitissa

În timpul iconoclasmului din Constantinopol, iconoclaștii nelegiuiți distrugeau icoanele din bisericile și casele creștinilor. O văduvă pioasă a preferat să arunce icoana actuală a Portifisei în mare, decât să fie distrusă de iconoclaști. A plâns și a jelit pierderea iubitei sale icoane, dar Preasfânta Maică a Mânăscătoarei a consolat-o în somn, spunându-i că își va trimite icoana într-un loc unde multe triburi și limbi o vor venera timp de secole.

După câțiva ani, în anul 1004 d.Hr., icoana a apărut în mare, în fața Mănăstirii Iviron de pe Muntele Athos, stând în picioare pe ape. Călugării s-au minunat de acest eveniment și au încercat să scoată icoana din mare, dar o forță invizibilă i-a împiedicat.

Puțin mai sus de Mănăstire, un călugăr pe nume Gabriel practica asceza.

Fecioara Maria i s-a arătat și i-a spus următoarele:
„Vreau să vii și să primești icoana mea din mare, căci te găsesc vrednic să o duci la Mănăstire.” Ascetul s-a supus și s-a coborât să primească icoana. Când a intrat în mare, însă, spre surprinderea tuturor, aceasta nu s-a scufundat, ci a mers pe ape până când a tras icoana pe uscat. În punctul în care icoana a atins-o, imediat ce a ieșit din mare, a țâșnit apă sfințită, care există până în ziua de azi. Ascetul Gavriil, împreună cu starețul și călugării, au dus icoana la catoliciunea Mănăstirii și au așezat-o într-un loc proeminent. A doua zi, însă, nu au găsit-o în interiorul bisericii, ci deasupra porții. Acest lucru s-a întâmplat de multe ori, iar călugării au înțeles că Fecioara Maria voia să stea lângă poartă. De fapt, chiar i s-a arătat starețului și i-a spus următoarele: „Am venit aici să te păzesc, nu ca tu să mă păzești.” După aceea, au construit o frumoasă capelă lângă poarta Mănăstirii și icoana a fost așezată acolo, unde se află și astăzi.

Tradiția de pe Muntele Athos spune că, dacă icoana Portaitissei pleacă, și călugării trebuie să părăsească Muntele Athos.