Introducere în mozaicurile mănăstirii

În katholikonul Mănăstirii se păstrează mozaicurile murale UNICĂe ale Muntelui Athos. Reprezentările lor compun un total de patru teme. Acest număr limitat trebuie cu siguranță atribuit naturii materialului folosit pentru construcția mozaicurilor și tehnicii lor costisitoare. Acestea sunt următoarele reprezentări;

1. În biserica principală, pe stâlpii de sub cupolă, se află scena Bunei Vestiri, datând de la începutul secolului al XI-lea până la începutul secolului al XII-lea. Scena a fost plasată într-o poziție proeminentă pentru a sublinia dedicarea catholiconului memoriei Bunei Vestiri a Fecioarei Maria.

2. În exonartex, deasupra intrării care duce la endonartex, se află o reprezentare a Deesis din aproximativ aceeași perioadă. Tehnica impecabilă a celor două compoziții de mai sus și numărul mare de mozaicuri din aur folosite în construcția lor ne conduc la concluzia că acestea sunt lucrări ale unui artist din Constantinopol.

3. O a doua scenă a Bunei Vestiri, datând de la sfârșitul secolului al XIII-lea - începutul secolului al XIV-lea, încadrează mozaicul Deisis. Este o lucrare de înaltă calitate și este atribuită unui atelier înrudit, dacă nu aceluiași atelier, cu cel al Sfinților Apostoli din Tesalonic.

4. Un bust mozaicat al Sfântului Nicolae este, de asemenea, datat în secolele XIII-XIV sau, conform unei alte interpretări, la sfârșitul secolului al XI-lea - începutul secolului al XII-lea; acesta este plasat deasupra intrării care duce la capela de sud-vest a catholiconului, dedicată aceluiași sfânt.

Conform „Proskynetarionului” lui Ioan Comnenul, în pronaos au existat și alte mozaicuri, inclusiv unele reprezentări ale regilor și fondatorilor mănăstirii care nu s-au păstrat astăzi. Nu este exclus ca mozaicurile păstrate în două cutii din sacristia mănăstirii să provină din aceste compoziții specifice.