Ученичество Г. Ефрема Катунакиотиса у старца Иосифа Исихаста

Старец Иосиф тогда жил в Агиос Василиос, самом высоком аскетическом месте над Катунакией, на высоте, параллельной Керасии. Главным монастырем этих аскетических мест является Великая Лавра. В этих пустынных местах наш старец обрел покой. Там его встретил покойный старец Ефрем.

Его навестил старец Никифор, который питал особое почтение к старцу Иосифу. Как он сам нам рассказывал, его тронул и поразил вопрос, заданный старцем Иосифом своему старцу во время их первой встречи. Он не упомянул ни о физическом труде, ни о способностях подчиненного в выполнении различных задач в хижине.

Старец спросил: «Повинуется ли отец Никифор, Ефрем?» Отец Ефрем рассказал нам об этом вопросе во время их первой встречи. «Это потрясло меня. Я почувствовал, что в этом старце есть жизнь и благодать, потому что я никогда не слышал этого вопроса ни от кого другого. К счастью, отец Никифор не помешал мне посетить его и изучить у него патристскую традицию».

Все его вопросы, а также те, которые вызывала его неопытность, теперь найдут ответы и толкование. Это стало возможным благодаря знакомству и общению со старцем Джозефом. Очень скоро он постиг смысл духовного закона и методичную борьбу невидимой войны, которая стала его обязанностью на всю жизнь и наградой за его рвение и благочестие.

Он рассказал нам, что подумывал оставить своего старца, потому что не находил в нём ничего духовного. Старец Иосиф посоветовал ему не уходить, а оставаться со смиренным умом, и он поможет ему духовно. «Он увидел меня изнутри, меня целиком. Он подробно объяснил мне, что будет со мной до конца моей жизни. Теперь, когда я вижу это, я понимаю, что значит быть человеком Божьим, что значит быть святым».

Однажды после литургии он обнял его и сказал: «Я знаю твои мысли и всё твоё положение. Не бойся. Я не оставлю тебя одного». Он начал объяснять ему практику и теорию, особенно плоды труда ума, которые приносит интроверсия.

«Божественная благодать, уже пребывающая в вашей душе, будет возрастать по мере Своего познания и станет для вас «всем во всем». В неожиданных трудностях она будет принимать облик образов и форм и поможет вам. Она успокоит вас в смятении, откроет ваш разум для понимания тайн божественного Провидения, с которыми вы столкнетесь».

В качестве первого шага он составил для него программу. «Начни с того, что будешь в течение часа читать молитву: „Господи Иисусе Христе, помилуй меня“. Но скажи своему старцу, чтобы это не было воспринято как твоя собственная воля». Его старец, будучи простодушным человеком, не понял, что это значит, и не стал его останавливать.

Когда он вернулся на литургию, старец Иосиф спросил его, соблюдал ли он программу. Тот ответил: «Старец, от этой молитвы слезы текут рекой из моих глаз, и внутри я чувствую, как кипит. В моем сердце горит огонь любви ко Христу». С тех пор, при поддержке старца Иосифа, он начал посвящаться в тайны покаянной работы. Эта работа приводит к очищению сердца и божественному просветлению. Таким образом, он стал афонским светилом, утешающим нас в «конце веков».

Будучи священником, отец Ефрем имел возможность чаще навещать нашего старца Иосифа. Три-четыре раза в неделю он приезжал туда, чтобы совершать Божественную литургию. Путь от Катунакии до святого Василия был довольно крутым. Молодость и духовное рвение отца Ефрема превосходили эти трудности. В самом деле, рассказы наших старых отцов вдохновляли его на философские размышления о всеобъемлющей энергии прогресса.

Много раз, из своего рвения быть рядом со своим «учителем», как он называл старца, он приходил раньше и сидел на террасе, ожидая, пока ему откроют двери. Ритуал старца Иосифа был строгим и нерушимым. Он соблюдался с точностью и удовлетворял молодого иеромонаха-атлета на начальном этапе его рвения, после того как он понял важность усердного труда, в котором заключается исполнение бремени вознесения креста.

Программа старца Иосифа, вкратце, выглядела следующим образом: вечерня с четками. Торжественный ужин, затем отдых и сон. Подъем, короткая медитация и кофе. Затем все удалялись и начинали бдение с четками до полуночи. После этого начиналась Божественная литургия, сопровождавшаяся тишиной и покоем, необходимыми для самоанализа.

Глубина этой тайны поклонения «в духе и в молчании», которую Божественная Литургия довела до совершенства, всегда стремилась передать нам, наполнить нас эмоциями и волнением, потому что наш благочестивый старец всегда «переживал» её.

Поскольку жизнь в окрестностях Агиос Василиос была невыносимой, они перебрались в низинные места, в Микри Агия Анна, взяв с собой свое скудное имущество. Некоторые пещеры на крутом склоне к морю свидетельствовали о том, что когда-то здесь жили аскеты. Они изо всех сил старались превратить дикость и крутизну этого места в пригодное для жизни. Но особенно они потрудились построить небольшую церковь «в честь и память Святого Предтечи», которого наш старец особенно любил. Священник Ефрем также внес свой вклад в строительство, привезя красную землю из Катунакии. Из кирпичей, горной древесины и металлических листов, в углублении в скале, была построена небольшая церковь как центр благодати в духовном пере нашего великого старца Иосифа. Именно здесь мы встретили его. От нашего благочестивого старца Иосифа произошли сотни духовных носителей, плодоносных ветвей для нашего бурного поколения!

В Малой Святой Анне отец Ефрем провел с старцем почти два месяца и был посвящен в тайны исихастической жизни и мистерии духовного закона. Он подчеркнул нам, как важное событие в своей жизни, ту информацию и чувство благодати, которые он получил от благословения старца за это время. Как сильно это пробудило в нас тоску и желание заслужить такое же благословение, ведь мы всегда стремились к тем же целям, особенно когда свидетельство наших собратьев-аскетов было столь очевидным и неопровержимым?

Он без труда выполнял указания учителя в жизни «практики», как читали Отцы Церкви. За этим следует «теория», высший результат человеческих усилий при содействии божественной благодати, за который вручается освящение. Квинтэссенция блаженной практики, а также примера нашего Господа, — это осознанное подчинение и послушание, и это стало целью всех занятий молодого спортсмена.

Через покорность и послушание он достиг триумфа освящения по благодати Христовой. «Послушание – это жизнь, непослушание – это смерть», – постоянно повторял он.

В чём причина падения, тления и смерти человека? В чём причина возрождения и воскресения? В чём причина подчинения и послушания Богу-Слову? Его цель заключалась не в искоренении сатанинского авторитаризма, вызвавшего опустошение смерти, и не в доказательстве как онтологического элемента жизни зависимости от Бога, поскольку все существа как причинные существа существуют и процветают только под влиянием Причины? Те люди, которые подчиняются всей своей свободной волей Богу-законодателю, поддерживаются зависимостью и получают от Него, потому что Он есть Вечная Жизнь, не только существование, но и развитие и продление. Или, как утверждает святой Максим Исповедник, разумные существа как причинные и самодостаточные существа, помимо «бытия», обладают способностью получать от Бога-Творца «то, что есть благо» и «то, что есть вечное благо».

Эта великая тайна, зачатая в раннем детстве молодым атлетом, монахом и священником Ефремом, стала для него постоянным долгом, и он исполнял его, не пренебрегая другими своими обязанностями по отношению к старцу Никифору. Полностью осознавая последствия непослушания и пренебрежения программой, он сохранял чистоту совести, часто доходя до самопожертвования и мученичества, что было характерной чертой его жизни. Одно лишь его присутствие пробуждало внимательного и бдительного. В моем смирении он всегда проявлял любовь, и это было причиной внимательности и мужества в различных трудностях моей юношеской неопытности.

(Г. Иосиф из Ватопаидину, Харизматичный покорный старец Ефрем из Катунакиотиса, Psychofeli Vatopaidina 12, стр. 41-49)