Могила основателей

Из текстов XVIII века следует, что основатели Ватопедского монастыря похоронены в гробнице под аркосолием в южной части полуночи католикона. Это три вельможи Адриана: святые Афанасий, Николай и Антоний. Недавние археологические исследования подтвердили, что гробница действительно принадлежит основателям, поскольку она была построена одновременно с церковью. Первоначально существовала подземная, построенная, коробчатая ларнака, в которой, вероятно, был похоронен аббат Николай (он умер между 1012 и 1018 годами, к этому периоду, по-видимому, относится и фреска с изображением лиственного креста на барабане аркосолия). После извлечения его останков гробница стала двухъярусной с добавлением надземного псевдосаркофага, куда были помещены останки, в то время как второй умерший был похоронен в подземной ларнаке, а его останки позже были перенесены в надземный реликварий для третьего захоронения. Второй умерший, согласно найденной среди костей свинцовой табличке с надписью, идентифицирован как аббат Афанасий (он умер в середине XI века, что подтверждается и рельефным орнаментом саркофага), прямой преемник и духовный сын аббата Николая.

Текст таблички представляет собой своего рода «арас», с помощью которого игумен Афанасий отдает распоряжение о недопустимости осквернения гробницы и о том, чтобы в ней не хоронили никого другого. На нижнем уровне гробницы были найдены нетронутыми кости третьего умершего, которого гипотетически отождествляют с игуменом Антонием (XII век) или, согласно сохранившимся письменным свидетельствам и устной традиции, с третьим из двух братьев, Антонием (XI век). В начале XIV века барабан аркосоли был украшен изображением Панагии Влахенитиссы, которое закрывало верхнюю часть изображения лиственного креста. Сложная погребальная структура мезониктика была широко распространена в средневизантийский и палеологовский периоды и связана с почитанием мощей святых или выдающихся личностей.