Введение в византийское миниатюрное искусство монастыря.

Византийская правящая элита украшала свои храмы и резиденции роскошными предметами, в основном миниатюрами. Из этих предметов до наших дней сохранилось лишь несколько экземпляров, а некоторые другие известны нам из письменных источников, главным образом из рассказов западных путешественников, посетивших город с X по XIV века. Крестоносцы, завоевавшие Константинополь в 1204 году, уничтожили или продали большую часть ценных предметов. Некоторые из их правителей перенесли часть религиозных предметов в храмы на Западе. Оставшиеся произведения хранятся в монастырях Афона, куда они были доставлены в качестве подношений от императоров или чиновников Византии. Подношения, хранящиеся в ризнице Ватопедского монастыря, представляют собой исключительное произведение искусства. Благодаря своим своеобразным формам, тщательной конструкции и изысканному декору, они входят в число самых ценных произведений византийской миниатюры. Согласно преданию, мощи монастыря были украдены пиратами в XIII веке.

Сохранившиеся предметы, более древние, чем этот период, были приобретены или пожертвованы Ватопедии в более поздний период. Единственными, которые могут относиться к периоду после прибытия трех основателей из Адрианополя (X век), являются серебряная шкатулка-энколпий святого Димитрия (XII век) и знаменитая икона Панагии Виматариссы. К числу наиболее важных реликвий монастыря относятся иконы из стеатита, «асбестового камня» византийцев. Четыре из них, две из которых двуликие, относятся к византийскому периоду. Важными подношениями также являются энколпии из полудрагоценных камней, которые верующие носили на груди в качестве амулетов с раннего христианства.

Реликвии Ватопедского монастыря поражают разнообразием форм (крест, крестообразный реликварий, медальон, двусторонняя или простая икона, шкатулка-реликварий), материалов их изготовления (золото, серебро, бронза, стеатит, яшма, слоновая кость) и техник их создания, раскрывая величие, которое характеризовало Ватопедский монастырь, и ту важную роль, которую он играл в византийском обществе XIV и XV веков. Другая большая категория реликвий состоит из священных сосудов, то есть сосудов, используемых для совершения Божественных Таинств, и особенно для таинства Святой Евхаристии, которые постоянно находятся на Святом Алтаре. С IX века они изготавливались из драгоценных материалов и украшались с роскошью, в результате чего многие из них были разграблены во время набегов пиратов и крестоносцев. Сохранившиеся работы поражают разнообразием техник и стилей, в которых можно различить как влияние великих произведений искусства, так и влияние каждой отдельной эпохи.

В Ватопедском монастыре также сохранились золотые, серебряные или позолоченные инкрустации икон, священных книг, в основном Евангелий, и латунная инкрустация двустворчатой ​​двери. Инкрустации святых икон, так называемые «рубашки» или «фартуки», представляют собой вид посвящения, известный со средневизантийской эпохи, который демонстрирует благочестие верующих и одновременно способствует «реализации нравственного сияния святой иконы». В Ватопедском монастыре есть инкрустации начала XIV века, сочетающие в себе различные техники, такие как перфорированный рельеф с эмалью или без нее, экзерг и низкий рельеф или плоский рельеф с лакированной эмалью, в то время как в конце XIV и начале XV веков преобладала техника проволочной инкрустации.