Introducere în picturile murale ale catholiconului

Decorația cu fresce a catholiconului este mult ulterioară perioadei construcției bisericii. Cel mai vechi strat de fresce a fost descoperit recent (1993) în streșini și pe fronturile arcadelor din partea estică a bisericii și aparține probabil unui strat de picturi din a doua jumătate a secolului al XII-lea. Un al doilea strat, foarte important, este datat în 1312, conform unei inscripții din 1819 care s-a păstrat în exonartex și care reproduce textul inscripției fondatoare, acum pierdută, a istoriei catholiconului în anii lui Andronic al II-lea Paleologul. Inscripția spune: „Acest templu divin actual a fost restaurat în timpul domniei lui Andronic, cel mai ortodox rege Comnen Paleologul, cu ajutorul ieromonahului Arsenie în anul «soc» (1312) al indictionului 10...”. Frescele se extind până la templul principal, exonartexul și, într-o măsură necunoscută, sub frescele post-bizantine ale esonartexului (1760). Acestea coexistă cu faze mai noi de decorare a catholiconului, datând de la mijlocul secolului al XVIII-lea până la începutul secolului al XIX-lea. Frescele paleologilor din exonartex sunt păstrate în stare foarte bună, în timp ce frescele templului principal au fost repictate în cea mai mare parte. Repictarea se referă, conform percepției vremii, la o „reînnoire” a picturii de pe fețe, păr și haine, păstrând în același timp iconografia și designul original al reprezentărilor. În alte cazuri, pictura originală a fost înlocuită cu una mai nouă, care datează din 1789, conform unei inscripții de pe buiandrugul intrării dinspre pronaosul interior în biserica principală.